1. Sinopsis

En Vida, la muerte de su madre reúne a las hermanas Lyn y Emma después de varios años sin contacto. Herederas del bar de su madre y del edificio en que se encuentra, las hermanas se deciden a renovar el negocio familiar para convertirlo en uno de los lugares de moda de Los Ángeles. Situado en una zona de rápida gentrificación, el bar Vida se convierte en un objetivo de negocio para las inmobiliarias y en diana de las protestas locales que lo consideran símbolo de la gentrificación. Acosadas por vecinos y promotoras inmobiliarias, Lyn y Emma se ven obligadas a superar sus recelos mutuos, enfrentarse a sus inseguridades y apostar por su proyecto de Vida, como camino para una vida nueva y más satisfactoria.

2. Sobre el lugar. Contexto geográfico

La serie toma lugar en Boyle Heights, un barrio del Eastside de Los Ángeles. Haga click sobre la imagen para obtener información sobre este barrio.

Mapa del barrio Boyle Hights^[1]

3. Sobre el tema. La gentrificación

Cafés, galerías de arte, condos decorados al estilo escandinavo…En principio, parecen espacios inofensivos dedicados al esparcimiento o al descanso. No obstante, los habitantes de las ciudades contemporáneas han aprendido que la proliferación de estos espacios en un barrio indica que el proceso de gentrificación ha comenzado en la zona. Pero, ¿en qué consiste exactamente la gentrificación?

El término es un calco del inglés gentrification que se ha popularizado a través de los medios de comunicación aun cuando todavía no aparece recogido en los diccionarios oficiales de la Real Academia. Gentry hace referencia a las clases pudientes y, en pocas palabras, gentrificación se puede definir como la transformación de un barrio popular en uno elitista. ¿Qué causa esta transformación? ¿Y cuáles son sus efectos? Con respecto a esta última cuestión, la gentrificación de un barrio afecta a los inmuebles, los vecinos, el comercio y la vida comunal en el mismo. Los deteriorados edificios del barrio son rehabilitados o demolidos para construir nuevos edificios. Los vecinos autóctonos de clase trabajadora o pobre son desplazados por recién llegados de clases altas que disponen de mayores recursos y pueden pagar el precio más elevado de los inmuebles remodelados. Estos nuevos vecinos no sólo son ricos, sino que, con frecuencia, también son blancos, con lo que, a la dimensión de clase se añade la racial. Finalmente, los negocios y los espacios de cultura y esparcimiento que atendían a los vecinos originales del barrio gentrificado desaparecen con ellos y son sustituidos por nuevos comercios y espacios orientados a satisfacer los gustos y las necesidades de los vecinos pudientes.

Con respecto a las causas, no existe acuerdo sobre las mismas ^[2]. Una perspectiva enfatiza el cambio en las preferencias individuales en materia de vivienda como causa de la gentrificación. Es decir, si tras la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses se trasladaron en masa a las zonas residenciales de las afueras de la ciudad (suburbs), ahora las nuevas generaciones optan por volver a los centros urbanos. Otra explicación sitúa la causa de la gentrificación en la acción de agentes diversos como gobiernos locales y nacionales, empresas inmobiliarias e instituciones de crédito, los cuales promueven la rehabilitación inmobiliaria y el desalojo vecinal en barrios deprimidos con un objetivo de ganancia económica.

Resulta difícil imaginar que un fenómeno global como el de la gentrificación, el cual toma lugar en numerosas ciudades de distintos países y que sigue unos patrones similares, responda a la iniciativa particular de los consumidores de vivienda. La gentrificación de los centros urbanos en la actualidad, igual que la creación de las zonas residenciales del extrarradio hace unas décadas, es resultado de una concepción específica de la vivienda (entendida como un producto de mercado, en lugar de, por ejemplo, un derecho fundamental) en un contexto histórico determinado (la fase tardía del capitalismo o neoliberalismo). Los pobres carecen prácticamente de capacidad de influencia en materia de vivienda. Antes bien, se encuentran a merced de las decisiones de otros en materia de dónde van a vivir. Y esas decisiones en cuestiones inmobiliarias no responden a principios de convivencia o justicia, sino al principio de maximizar los beneficios de los agentes que participan en el mercado.

4. Sobre las personas. Biografías.

Tanya Saracho es la creadora de la serie Vida. Escuche la entrevista, lea sobre su vida y sus obras y conteste las preguntas.

4.1. ¿Dónde nació Tanya? ¿Dónde se ha criado y vivido en los últimos años?
4.2. ¿Cuál ha sido su formación artística?
4.3. ¿Cuáles son los temas y las personas que inspiran sus obras?
4.4. ¿En qué proyectos teatrales y televisivos ha participado?
4.5. ¿Considera que Tanya es una persona exitosa? ¿Por qué?

5. Sobre el idioma

5.1. Las siguientes palabras aparecen en la serie. Conocerlas le ayudará a entender mejor lo que ocurre.

5.2. Lea la definición de spanglish para realizar actividades posteriores.

6. ¿Quién dice…?

Una el nombre de cada personaje con una de las citas de la serie.

6.1. “I never wanted to leave. Vidalia sent me away, you know that. One day she found me with Luci, this little girl that lived in the building. We were, I don’t know, touching, I guess, kissing. And we were, like, eleven, and Vida freaked the fuck out. Then I went to live with abuelita in South Texas.” ___________________

6.2. “They lent us that money so we could fix all the plumbing upstairs and, te lo juro, that we would have worked it out. Because we always did. Your amá always figured it out. But then she got sick. Really sick. And by then who gave a fuck about pipes and mortgages and shit like that? She was fucking dying!” ___________________

6.3. “This house? I knew the familia that lived there. I went to the school with two of the boys. Pero now, because their landlord was money hungry, they have been displaced to the four winds. Back to a one bedroom, for the five of them. But you know what the real tragedia is? That´s the real tragedia. That you got neighborhood people, and no shame, because I know everybody got to eat and pay the rent, but they are the ones who are nailing these nails to this fucking coffin, building these puto white fences.” ___________________

6.4. “Your mother, may she rest in peace, hasn´t risen the rent on these tenants for years. Since she took it over from your grandfather probably. When I first met with her, she was having trouble making payments in her first mortgage. The one she took out for all those building improvements. And, then, when she got sick, and she started having a little trouble keeping the bar open everyday… so the bar business started to decline … so that´s when we came in. With a very generous offer, by the way, for a second mortgage, for a 110% of the value of the building.” ___________________

6.5. “Carla called it off. I don´t fucking blame her. And I´m walking around here and everyone is looking at me like some blowdown cabrón. For letting such a good woman go. And you know what? They are all right. I´m a cabrón. I don´t give a fuck. It´s always been Lyn for me. And that´s just the pinche truth. I love her.” ______________

6.6. “Hold on. I just wanna say that I showed up. You called me and I came. Because in the future you are gonna forget and make me out like I never showed up so, make a note: I showed up.” ___________________

7. Trama. ¿Qué pasó?

Ordene cronológicamente los siguientes acontecimientos de la serie. Comente con sus compañeros las circunstancias en que ocurren y las consecuencias que tienen para la acción de la serie.

_______. Los Vigilantes protestan frente al bar renovado y atacan a Lyn.
_______. Las protagonistas descubren que han de compartir la herencia con Eddy, la viuda de su madre.
_______.El proyecto de renovación del bar provoca tensiones entre las tres mujeres, expuestas a la incertidumbre de los cambios.
_______. Eddy defiende a una amiga del acoso de un tipo en un bar y recibe una paliza por ello.
__1____. La madre de las protagonistas muere y ellas vuelven al barrio para el entierro.
_______. Emma se enfrenta a los Vigilantes acusándoles de hipócritas por atacar a un negocio del barrio en lugar de a los que vienen de fuera.
_______. Emma y Lyn deciden no vender el edificio y renovar el bar.
_______. Se inaugura el bar Vida y clientes nuevos comienzan a llegar y a dar publicidad al lugar.
_______. Un promotor inmobiliario les hace una oferta de compra por el edificio.
_______. Lyn y Emma reciben la herencia de su madre: un edificio con apartamentos alquilados y un bar en la planta baja.

8. Personajes. ¿Quiénes son?

Complete las siguientes actividades para saber más sobre los personajes de la serie y las relaciones que se establecen entre ellos.

8.1. Lyn y Emma son hermanas que, en algunos aspectos, se parecen y, en otros, son muy diferentes. Complete el siguiente cuadro para presentar las semejanzas y las diferencias entre las dos, tanto en el aspecto físico como en su personalidad y comportamiento.

¿Qué cambios se producen en Emma y Lyn a lo largo de la serie? Elija dos de esos cambios, explíquelos y describa la escena en que se hacen evidentes. Comente con un compañero la relevancia de ese cambio para el desarrollo de la serie o el personaje.

8.2. Describa la característica, el comportamiento o la idea que, en su opinión, identifica a cada uno de estos personajes secundarios. Debata con un compañero si esa característica se mantiene o cambia a lo largo de la serie y cómo.

8.3. Los personajes de la serie se reúnen e interactúan en distintos grupos. Incluya en cada categoría algunos nombres de miembros del grupo, así como algunas acciones que realizan y que tienen un impacto sobre los personajes principales.

9. Escenas. Una mirada atenta

Piense en algunas escenas de la serie y conteste las preguntas:

9.1. Episodio 1. La taquería. Después de descubrir que su madre estaba casada con Eddy y han de compartir la herencia con ella, Lyn y una Emma furiosa van a una taquería del barrio. ¿Cómo es que Emma habla español pero Lyn no lo habla? Emma quiere vender el edificio, pero Lyn señala un problema respecto a los inquilinos. ¿Cuál es? ¿Presta atención Emma a las opiniones de su hermana? ¿Por qué discute Mari con la periodista en la puerta de la taquería? ¿Por qué discute con Emma y con Lyn?

9.2. Episodio 4. De fiesta. Por una noche, Lyn y Emma se alejan del bar: Lyn huye hacia zonas más glamourosas de L.A. y Emma explora la competencia. Lyn acaba en una fiesta. ¿Cómo es la casa? ¿Y la gente que está en la fiesta? ¿Qué cumplidos le hacen dos de los invitados a Lyn? ¿Qué hace Aurora en la fiesta? ¿Dónde vuelven a encontrarse Lyn y Aurora? ¿Qué cree que está pensando Lyn cuando se queda mirando a Aurora? La canción que se escucha en el bús es María Lando cantada por Susana Baca. Puede escucharla aquí. ¿Cuál es el tema de la canción? ¿Cómo se relaciona con la escena en la serie?

9.3. Episodio 6. Asalto. Tras discutir con Emma, Eddy y el resto de lesbianas que frecuentan el bar Vida se marchan a otro. ¿Cuál es la actitud de los clientes hacia el grupo de mujeres? ¿Qué incidente ocurre junto a la rocola (jukebox)? ¿Y en el baño? ¿Cómo reaccionan Lyn y Emma cuando se enteran de lo que le ha ocurrido a Eddy? ¿Qué representa el bar Vida para las lesbianas del barrio?

10. Análisis

Realica las siguientes actividades para profundizar en los temas de la serie.

10. 1. Cambio en los espacios públicos.

      1. Espacios tradicionales del barrio: bar La Chinita y taquería (episodio 1) ¿Cómo es el bar que han heredado Lyn y Emma? ¿Y la taquería a la que van para discutir su herencia? Describa la distribución del lugar, el tipo de mobiliario, los colores y cualquier otro aspecto que le parezca relevante. ¿Qué tipo de clientes acuden a estos dos lugares? ¿Qué actividades se realizan? ¿Son negocios exitosos? ¿Por qué? ¿Qué otros espacios tradicionales de un barrio latino aparecen en la serie? ¿Qué los caracteriza? ¿Existen esos mismos espacios en la cultura anglo? Si existen, ¿en que se parecen y en qué son distintos?

      2. Espacios renovados por los gentrificadores: panadería (episodio 2) y bar hípster (episodio 4). ¿Cómo es la panadería adonde acude Emma? ¿Qué hacen las personas allí? ¿Cuántas personas hay sentadas por mesa? (Compare este negocio con la taquería) ¿Por qué va Emma a este lugar? Cuando está allí se encuentra con Cruz, una amiga de la infancia. ¿Qué cosas dice Cruz que ahora son diferentes en la panadería? ¿Cree que Cruz está feliz con los cambios? ¿Por qué le da esa impresión?

Emma va a uno de los bares renovados del barrio: ¿cómo es este bar? ¿Cómo son los clientes? ¿Qué música se escucha? ¿Qué tienen de especial los nombres de las bebidas? ¿Hay otros elementos en el bar que connoten “latinicidad”? Emma se sorprende del precio elevado de su bebida: ¿qué relación tiene el precio de los productos con la clientela que accede al bar?

        3. Espacios renovados por gente del barrio: el bar Vida

a) A lo largo de la serie asistimos a la transformación del bar que Lyn y Emma han heredado. El primer cambio significativo tiene que ver con el cartel y con el nombre: ¿cuál era el nombre original? ¿Por qué quieren cambiarlo las hermanas? ¿Qué método usa Emma para buscar un nuevo nombre? Lyn se burla de los resultados de ese método. Al final, Eddy, Emma y Lyn se ponen de acuerdo en el nuevo nombre: “Vida”. ¿Cuál es el doble significado de este nombre?

b) Un segundo cambio importante tiene que ver con el mural que adorna la fachada del edificio. ¿Qué se representa en el mural? ¿Por qué lo instalan Emma y Lyn? Sin embargo, el mural no es bien recibido: ¿qué le ocurre? ¿Quién es el responsable? ¿Cómo justifican su actuación? ¿Aparecen otros ejemplos de murales en la serie? ¿En qué se parecen y en qué son diferentes al del bar Vida?

c) Finalmente, el interior del bar también cambia. Describa el nuevo aspecto del bar: ¿cómo se distribuye el espacio? ¿Qué colores predominan? ¿Cómo es el mobiliario y la decoración? ¿Qué tipos de clientes acuden? ¿Qué actividades se realizan? ¿Cómo es la música? ¿Hay elementos “latinos” presentes en el bar? ¿Cree que estos elementos latinos en el bar Vida tienen una función o un valor distintos a aquellos presentes en el bar hípster?

d) La renovación del bar afecta de forma positiva a las protagonistas, a los vecinos del edificio y al barrio. Sin embargo, el grupo de Los Vigilantes protesta de forma persistente la renovación del bar y el proyecto de Lyn y Emma. ¿Qué razones da este grupo para justificar su acoso al bar? ¿Cuáles son los contraargumentos de Lyn y Emma? En su opinión, ¿está justificada la acción de Los Vigilantes contra el bar de las hermanas? ¿Por qué cree que no protestan frente a los negocios renovados por empresarios de fuera del barrio? Por cierto, la única que protesta contra estos es Mari: ¿qué pasa al final con Mari y el grupo de vigilantes?

10. 2. Cambios en las mujeres. La mayoría y los más destacados papeles de esta serie corresponden a mujeres. A través del análisis de los papeles femeninos, estudiaremos aspectos como el sexo, el cuerpo, la familia, la maternidad y los roles de género.

     1. La familia. Dibuja el árbol de familia de Vidalia y de Mari para tener una visión general de dos modelos de familia. Usa una línea continua para dibujar las relaciones oficiales entre los miembros de la familia; usa una línea discontinua para dibujar las relaciones no oficiales. Sobre cada una de las líneas que marca una relación escribe la emoción o el sentimiento que, en tu opinión, caracteriza esa relación (aquí tienes un listado de emociones para ayudarte).

En grupo, comparen los árboles de familia que han elaborado y contesten las siguientes preguntas: ¿predominan las relaciones oficiales o las no oficiales? Las emociones y sentimientos asociados con estos dos tipos de relación, ¿son positivos o negativos? ¿Qué tienen en común las relaciones descritas como negativas? ¿Y las que han descrito como positivas? ¿Afecta la edad de los personajes al tipo de relaciones que establecen? ¿Y el ser hombre o mujer?

Más preguntas para añadir al debate sobre la familia en Vida:

a) ¿Es importante la familia para estos personajes? Piense en alguna escena que justifique su respuesta.

b) ¿Qué obligaciones se establecen entre los miembros de estas familias? ¿Qué personajes se niegan o se resisten a cumplir con ellas? En su opinión, ¿está justificado que actúen así? ¿Cuáles son las consecuencias de que no cumplan con sus obligaciones familiares?

c) ¿Qué aspectos positivos (”recompensas”) ofrecen las familias a sus miembros? ¿Cuál es su reacción cuando no lo reciben? ¿Qué otros grupos en la serie ofrecen a estos personajes la protección y seguridad que esperaríamos de una familia?

      2. Madres y padres. ¿Cuál es (o fue) el comportamiento de los padres y madres de la serie con respecto a sus hijas? En su opinión, ¿qué factores influyen en ese comportamiento? Complete el siguiente cuadro con sus respuestas y comparta con el resto de sus compañeros.

¿Existen muchas diferencias entre Carla y Vidalia como madres? ¿Cree que Johnny será un padre distinto al suyo? Justifique sus respuestas.
Eddy esperaba formar una familia con Vidalia y con sus hijas. Emma se toma la pastilla del día después para evitar un posible embarazo. Estos son dos ejemplos de personajes sin hijos que muestran actitudes muy diferentes sobre el tema. ¿Cuál es la actitud y la opinión de los personajes sin hijos en esta serie hacia la idea de la maternidad o de la paternidad? ¿Por qué cree que piensan así?

3. El cuerpo. Si algo llama la atención de esta serie es su fascinación con la corporalidad. Nos vamos a centrar en las dos protagonistas y en tres aspectos relacionados con el cuerpo: la comida, el sexo y el cuidado del mismo. Conteste las preguntas en el cuadro. Luego compare sus respuestas con el resto de la clase.

Más preguntas sobre el tema del cuerpo:

a) Emma y Lyn son altas, delgadas y cuidan su cuerpo, su vestimenta y su pose. Pero en la serie aparecen otros ejemplos de cuerpos. ¿Cómo son físicamente el resto de personajes femeninos de esta serie? ¿Y masculinos? ¿Qué elementos tienen en común los cuerpos femeninos? ¿Y los masculinos? ¿Qué aspectos encajan en el estereotipo latino y cuáles rompen con él?

b) La serie presenta una amplia diversidad de preferencias y prácticas sexuales. ¿Qué aspecto de su sexualidad caracteriza a los personajes principales de esta serie? ¿Qué influencia tiene el sexo en otros ámbitos de su vida? ¿Qué personajes representan estereotipos basados en preferencias sexuales? ¿Cumplen el estereotipo o se salen de él de alguna forma?

10.3 Latinx 

1. Español/spanglish/inglés. La mayoría de vecinos del barrio se comunica en inglés o spanglish. Sólo Emma y la familia de Rudy usan español sin mezcla del inglés. ¿Qué razones dan para ello? ¿Cuál es su actitud hacia el spanglish? ¿Cómo reacciona la familia de Rudy ante el desconocimiento de Lyn de la historia de México o de la lengua española? ¿Crees que la serie propone como rasgo de identidad latina el hablar una lengua específica? Piensa en qué personajes resultan simpáticos y cuáles no.

2. Latinidad. La serie desborda costumbres y referencias a lo latino, desde la comida, la decoración y el idioma hasta la religiosidad, el arte mural o la música. Por ejemplo, los murales son expresiones culturales de gran tradición mexicana. Emma y Lyn acceden a instalar uno en la pared de su edificio pero Los Vigilantes pintan encima de él por considerarlo una apropiación de la cultura latina con fines comerciales. Otro ejemplo, las prácticas religiosas católicas forman parte de la cultura latina. Emma y Lyn no participan en el rezo del rosario con que las vecinas buscan despedir el alma de su madre, pero, en un episodio posterior, las hermanas encienden velas y rezan por el fallecido don Fulgencio. En este caso, más que religiosidad por parte de las protagonistas, asistimos a un momento de acercamiento entre ellas y hacia la cultura en que se criaron.

Ahora es su turno, elija una escena en que aparezca una referencia o una expresión cultural latina y descríbala a sus compañeros: ¿qué acciones ocurren? ¿Quiénes participan? ¿Cuál es la finalidad de esa manifestación cultural? ¿Cambia o se altera a lo largo de la serie? ¿Quién promueve esos cambios? ¿Hay reacciones a los mismos?

3. Pureza. “Coconut” y “vendidas” son dos de los insultos que algunos vecinos dirigen a Lyn y Emma. ¿Qué les reprochan con estas expresiones? ¿Cuál es la reacción de las hermanas?

Algo similar ocurre con los distintos grupos queer que aparecen en la serie: sus intentos de clasificar a Emma reciben una agresiva respuesta por parte de la joven. Y, en cierta forma, algo parecido le ocurre a Mari: su padre decide que ella no cumple los criterios de “una buena muchacha” y la echa de casa. En pocas palabras, a estos personajes se les reprocha que no cumplan las expectativas del grupo a que pertenecen (latinxs, queer, familia). En su opinión, ¿cuál es la perspectiva de la serie en cuanto a clasificar a las personas en categorías? ¿Qué criterios o expectativas son las que el grupo espera de estos personajes? ¿Quién decide cuáles son esos criterios?

11. Tarea final

Es el año 2030. Usted es periodista y visita el barrio de la serie para investigar cómo ha cambiado. Escriba una noticia donde describa el barrio: ¿quiénes son los vecinos? ¿Cómo son los lugares de entretenimiento? ¿Y los alojamientos? ¿Qué tipos de actividades se realizan? ¿Qué pasó con los personajes de la serie? ¿Y con el bar de las hermanas?

Ficha técnica

Referencias

“Emotion classification” Wikipedia: The Free Encyclopedia. Wikimedia Foundation, Inc., 10 diciembre 2020. https://en.wikipedia.org/wiki/Emotion_classification. 12 diciembre 202.

García Herrera, Luz Marina. “Elitización: propuesta en español para el término gentrificación.” Revista Bibliográfica de Geografía y Ciencias Sociales, vol. 6, no. 332, 2001, sn. www.ub.edu/geocrit/b3w-332.htm. 25 enero 2021.

“María Lando: Susana Baca”. YouTube, uploaded by Xaul Reyes, 28 febrero 2010, https://www.youtube.com/watch?v=CGIZkjTDt4k. 12 enero 2021.

McDonald, Patrick R. The Garcetti-fication of Los Angeles: A Gentrification Cautionary Tale. Housing is a Human Right, febrero 2019. https://www.housinghumanright.org/wp-content/uploads/2020/02/housing-human-right-garcettification-gentrification.pdf. 10 diciembre 2020

Moskowitz, Peter. How to Kill a City. Gentrification, Inequality and the Fight for the Neighborhood. Perseus, 2018.

Putman, Daniel. “The harms of gentrification.” AEON. 14 enero 2021, sn. aeon.co/essays/how-does-philosophy-explain-whats-wrong-with-gentrification. 25 enero 2021.

Smith, Neil. The New Urban Frontier. Gentrification and the revanchist city. Routledge, 1996.

Stavans, Ilans and Roberto Weil. Don Quixote of La Mancha: In Spanglish. By Miguel de Cervantes, Penn State University, 2018.

“Tanya Saracho.” Wikipedia: The Free Encyclopedia.Wikimedia Foundation, Inc., 12 diciembre 2020. https://en.wikipedia.org/wiki/Tanya_Saracho. 23 diciembre 2020.

“Tanya Saracho-Leading Latina Behind Cameras.” Youtube, uploaded by American Latino, 26 abril 2017, www.youtube.com/watch?v=Q5ugMIhmi5w. 23 diciembre 2020.

Vida. Created by Tanya Saracho, Big Beach and Chingona Productions, 2018-2020.